פלאוכרואיזם: תופעת הצבע המשתנה באבנים

כשמסתכלים על אבן חן מזווית אחת ורואים צבע כחול עמוק, ואז מסובבים אותה מעט ולפתע היא מציגה גוון סגול או אדמדם, זוהי תופעת הפלאוכרואיזם. מילה זרה שמסתירה מאחוריה אחת התופעות המרהיבות בעולם אבני החן.

מה זה פלאוכרואיזם?

פלאוכרואיזם היא תופעה אופטית טבעית שבה מינרל מציג צבעים שונים כאשר מתבוננים בו מכיוונים שונים. השם עצמו מגיע מיוונית עתיקה: “פלאו” משמעו “יותר” ו”כרואה” משמעו “צבע”. כלומר, אבנים פלאוכרואיות הן אלה שיש להן יותר מצבע אחד.

התופעה מתרחשת במינרלים בעלי מבנה גבישי מסוים, כאשר האור נספג בעוצמות שונות לאורך צירים קריסטלוגרפיים שונים. בפשטות: המבנה הפנימי של הגביש גורם לאור לעבור דרכו בדרכים שונות בהתאם לכיוון, וכך נוצרים צבעים שונים.

גילוי התופעה

תופעת הפלאוכרואיזם לא התגלתה ברגע אחד, אלא במהלך המאה ה-19, כאשר המדע האופטי והמינרלוגיה התפתחו במקביל. המונח עצמו נטבע בשנת 1854 על ידי המינרלוג האוסטרי וילהלם היידינגר בכתב העת המדעי Annalen der Physik und Chemie. היידינגר, שהיה ממובילי חקר התכונות האופטיות של מינרלים, הבין שצבעים משתנים אינם תופעה אקראית אלא תכונה מובנית של גבישים מסוימים.

לפני כן, בשנת 1828, וויליאם ניקול המציא את הפריזמה המקטבת, כלי שאיפשר לראשונה לחקור את האופן שבו אור מקוטב מתנהג בתוך גבישים. זה פתח את הדלת להבנה מעמיקה של התכונות האופטיות של אבני חן. עד שנות ה-1880, כלים מיקרוסקופיים מתקדמים פותחו בגרמניה, ואיפשרו למדענים לבחון בדיוק את שינויי הצבעים במינרלים תחת תנאי תאורה שונים.

בתחילת המאה ה-20, הפלאוכרואיזם הפך לכלי מרכזי בגמולוגיה, עם פיתוח מכשירים כמו הדיכרוסקופ, שמאפשרים לראות את שני הצבעים או שלושת הצבעים של אבן במקביל, ולזהות מינרלים בצורה מדויקת.

התופעה מתרחשת במינרלים בעלי מבנה גבישי מסוים, כאשר האור נספג בעוצמות שונות לאורך צירים קריסטלוגרפיים שונים. בפשטות: המבנה הפנימי של הגביש גורם לאור לעבור דרכו בדרכים שונות בהתאם לכיוון, וכך נוצרים צבעים שונים.

למה זה קורה? המדע מאחורי הקסם

כדי להבין את התופעה, נדמיין את הגביש כמבנה תלת ממדי שבו האטומים מסודרים בדפוס מסוים. כשאור פוגע בגביש, חלק ממנו נספג על ידי האטומים. בגבישים מסוימים, המבנה אינו אחיד לגמרי בכל הכיוונים. לכן, כאשר מסתכלים על האבן מזוויות שונות, האור עובר דרך חלקים שונים של המבנה הגבישי, נספג באופן שונה, ומגיע לעיניים שלנו בצבעים שונים.

גבישים דיכרואיים מציגים שני צבעים, בעוד גבישים טריכרואיים מציגים שלושה צבעים כאשר מתבוננים בהם מזוויות שונות. למשל, ניתן לראות בטנזנייט צבעים כחולים, סגולים ואדמדמים, בהתאם לזווית המבט.

אבני חן פלאוכרואיות

קיאנייט: ידוע בתופעת הפלאוכרואיזם הבולטת שלו, כאשר הצבעים הנראים משתנים בין כחול כהה לכחול בהיר בהתאם לזווית המבט. באבנים בגוון כחול, ניתן לראות צבעים חסרי צבע, כחול וכחול כהה. קיאנייט הוא אחד המינרלים המעניינים ביותר גם מסיבה נוספת: קשיותו משתנה בהתאם לכיוון, תכונה נדירה בעולם המינרלים.

טנזנייט: ידוע בתופעת הטריכרואיזם החזקה שלו, כאשר הוא מציג צבעים של כחול, סגול ואדום סגלגל בהתאם לכיוון הצפייה בגביש. הצבעים הפלאוכרואיים של טנזנייט הם סגול אדמדם, כחול וירוק צהבהב, אם כי רוב האבנים עוברות טיפול בחום שמסיר את הצבע הירוק צהבהב או החום ומקסם את הכחול והסגול. זו אחת הסיבות שטנזנייט כה מבוקש בתחום התכשיטנות.

קורדיאריט (אויוליט): מציג פלאוכרואיזם מרשים, כאשר הצבעים נעים בין כחול, צהוב וחום בהתאם לזווית המבט. האגדה מספרת כי הוויקינגים אולי השתמשו בגביש אויוליט כדי לאתר את כיוון השמש הנסתרת, שכן אויוליט יציג את צבעו החלופי המקסימלי כשיפנה נגד כיוון השמש הנסתרת.

אנדלוסיט: יכול להציג צבעים ירוקים, אדומים או חומים בהתאם לזווית הצפייה, והפלאוכרואיזם שלו כה קיצוני שהוא יכול אפילו להציג מספר צבעים בו זמנית. אבן שעה 7.01 קראט בחיתוך מיוחד הצליחה להציג ירוק, חום ואדום בבת אחת בהשתקפויות הפנים שלה.

טורמלין: מציג פלאוכרואיזם במגוון רחב של צבעים, כולל ירוק, כחול, ורוד ואדום. תכונה זו מוסיפה עומק ומורכבות לאבן, והופכת כל טורמלין לייחודי ובלתי ניתן לשכפול.

ספיר: מציג פלאוכרואיזם קל בגווני כחול וירוק. בספיר כחול, הצבעים הפלאוכרואיים הם כחול וכחול ירקרק.

רובי: מציג דיכרואיזם עם גוונים של אדום סגלגל ואדום כתום. חיתוך נכון של רובי חיוני כדי להבליט את הצבע האדום הטהור ביותר.

אמרלד: מציג פלאוכרואיזם עדין בגוונים של ירוק וירוק צהבהב.

אמטיסט: יכול להציג גווני סגול וסגול אדמדם בהתאם לזווית הצפייה.

ערך גמולוגי ויישומים מעשיים

בעולם הגמולוגיה, פלאוכרואיזם אינו רק תופעה יפה, אלא גם כלי זיהוי חשוב. גמולוגים משתמשים במכשיר הנקרא דיכרוסקופ כדי לבחון את תופעת הפלאוכרואיזם באבנים. מכשיר זה מאפשר לראות את שני הצבעים או שלושת הצבעים של האבן במקביל, ובכך לזהות את סוג המינרל ולאמת את אותנטיות האבן.

אבנים עם פלאוכרואיזם בולט נחשבות נדירות ויקרות יותר. הן מושכות קונים ואספנים בזכות היכולת הייחודית שלהן “לשנות צבעים” בתנועה פשוטה. מלבד זאת, גזרני אבנים חייבים לקחת בחשבון את כיוון הפלאוכרואיזם בעת חיתוך האבן, כדי להבטיח שהצבע המבוקש ביותר יהיה גלוי כאשר האבן מוצגת בתכשיט.

סיכום

פלאוכרואיזם הוא אחד מפלאי הטבע שמזכיר לנו שאבני חן הן הרבה יותר מסתם אובייקטים יפים. הן מייצגות תהליכים גיאולוגיים מורכבים, פיזיקה מרתקת, ואמנות טבעית שנוצרה לאורך מיליוני שנים. בכל פעם שמסובבים אבן קיאנייט, טנזנייט או אנדלוסיט באור, אנחנו לא רק עדים לשינוי צבע, אלא גם לקסם של המדע והטבע שפועלים יחדיו.